Jag har bott i Chiang Mai sedan 2009 och genom åren har jag hjälpt många vänner, familj och bloggläsare att sätta ihop sina resor till Thailand. När du väl börjar utforska landet är det lätt att förstå varför Thailand är ett av världens mest populära resmål. Det är ett land som kan anpassas till alla typer av resande - oavsett om du gillar storstäder, strandliv, natur eller kultur.
Bangkok - utgångspunkten för de flesta
De flesta resor börjar i Bangkok, en stad som både fascinerar och överväldigar. Här finns kontraster mellan moderna shoppingcenter, glittrande skyskrapor och antika tempel som Wat Pho och Grand Palace. Jag rekommenderar alltid att man tillbringar minst två till tre dagar i staden. Då hinner du uppleva både de klassiska sevärdheterna och de gömda hörnen där gatumat fortfarande är en del av vardagen.
En båttur på Chao Phraya-floden ger en annan inblick i staden, och en promenad genom de livliga marknaderna som Chatuchak eller de flytande marknaderna utanför staden kan ge unika minnen. För många är Bangkok hektiskt, men för mig är det en oumbärlig introduktion till Thailand.
Norra Thailand - tempel och natur
Chiang Maidär jag bodde under många år, är en helt annan värld än Bangkok. Staden är omgiven av berg och nationalparker och tempot är långsammare. Här kan du vandra till bergsstammar, besöka gamla tempel som Wat Phra That Doi Suthep Eller bara njuta av gamla stan med sina små gator, kaféer och marknader.
Norra Thailand är också perfekt för den som vill uppleva naturen på nära håll. Jag har ofta tagit med gäster på vandring i djungeln och övernattat i små byar. Det ger dig en annan förståelse för den thailändska kulturen och livsstilen utanför storstäderna.
Pai och Chiang Rai är också värda att nämna. Pai är känt för sin avslappnade backpackermiljö och sina varma källor, medan Chiang Rai erbjuder spektakulära tempel som det vita templet (Wat Rong Khun).
Ö-hoppning i södra Thailand
När det gäller resor till Thailand kan man inte komma förbi de många öarna. Södra Thailand har något för alla. Phuket är den största och mest utvecklade ön med gott om hotell, nattliv och aktiviteter. Personligen tycker jag dock att mindre öar som Koh Lanta, Koh Tao och Koh Phangan erbjuder en mer autentisk upplevelse.
Koh Samui är en bra kompromiss där du kan hitta lyxresorter, bra stränder och mysiga marknader. Koh Tao är populärt bland dykare och Koh Phangan är känt för sina fullmånefester, men har också lugna vikar med fridfulla resorter.
Det fina med öarna är att du kan kombinera flera. Många väljer att göra öhoppning, med start i Phuket, vidare till Koh Phi Phi och avslutning på Koh Lanta. Det är relativt enkelt att organisera och man får många olika intryck av Thailands kustlinje.
Paketresor eller självplanerade?
En av de frågor jag ofta får är om man ska välja en paketresa eller om man ska ordna allt själv. Båda har sina fördelar. Om du vill ha sinnesfrid är en paketresa enkel och bekväm. Du får flyg, hotell och ofta transport inkluderat och du behöver inte oroa dig för logistiken. Jag har sett många människor, särskilt förstagångsresenärer, ha stor nytta av att välja ett paketavtal.
Om du vill se ett brett urval kan du ta en titt på Resa till Thailand med DanExplore. De sätter ihop resor där du kan uppleva kultur, stränder och natur på en och samma resa.
Å andra sidan kan du som är en erfaren resenär få ut mycket av att planera själv. Jag har hjälpt vänner att skräddarsy resplaner som kombinerar Bangkok, norra Thailand och öarna i söder. Det kräver lite mer research, men det ger dig flexibilitet.
Erfarenheter och aktiviteter
Thailand är inte bara städer och stränder - det är också ett land fullt av upplevelser. Jag rekommenderar alltid att gå en matlagningskurs. Det ger dig en inblick i det thailändska köket, som är en central del av kulturen. Många kurser börjar på den lokala marknaden där du själv köper ingredienserna innan du tillagar rätterna.
För den äventyrslystne är dykning och snorkling i söder ett måste. Vattnet är klart och djurlivet är rikt. I norr kan du åka mountainbike, bergsklättra eller åka zipline genom djungeln.
Kulturella upplevelser finns överallt. Från färgstarka festivaler som Loy Krathong och Songkran till de många buddhistiska templen där du kan få en lugn stund och kanske till och med ett samtal med en munk.
Mat och kultur
Jag brukar alltid säga att man inte har upplevt Thailand om man inte har ätit vid ett gatuköksstånd. För några få baht kan du få rätter som pad thai, som tam (papayasallad) eller khao soi, en nordthailändsk nudelsoppa. Även efter många år här blir jag fortfarande förvånad över hur varierad och god maten är.
Kulturen i Thailand präglas av buddhism, vänlighet och respekt. Detta märks särskilt utanför de stora turistområdena. Små hälsningar, ett leende eller ett besök i en by kan göra en resa ännu mer minnesvärd.
Praktiska tips
När man reser till Thailand finns det några praktiska saker som jag alltid påminner folk om:
- Klimatet: Vädret varierar kraftigt mellan norr och söder. Regnperioden är vanligtvis mellan juni och oktober, men även då kan du få fantastiska upplevelser.
- Transport: Inrikesflyg är billigt och gör det lätt att ta sig runt. Tåg och bussar är också bra alternativ.
- Säkerhet: Thailand är i allmänhet säkert, men du måste använda sunt förnuft som överallt annars.
- Visum: Danskar kan vistas visumfritt i upp till 30 dagar när de reser med flyg.
Var ska man börja?
Om jag ska ge ett enda råd så är det att välja vad du vill uppleva. Många försöker klämma in för mycket på en resa, men det kan vara stressande. Fundera på om du vill fokusera på kultur, natur, stränder eller en kombination. En 2-3 veckors resa kan lätt täcka Bangkok, några dagar i norr och lite avkoppling på en ö i söder.
Jag har sett människor bli förälskade i Thailand efter sitt första besök och många återvänder år efter år. Jag kan förstå det - jag gjorde det själv tills jag bestämde mig för att bosätta mig här permanent.
