Chiang Mai är känt för sitt andliga och kulturella arv, som kommer till uttryck i de otaliga templen. Med över 300 tempel utspridda över hela staden och dess omgivningar kan det vara svårt att välja vilka man ska besöka.
Här är en guide till de 10 bästa templen i Chiang Mai, vart och ett med en speciell historia och atmosfär - plus två insidertips för att få ut det mesta av upplevelsen.
1. Wat Phra That Doi Suthep
Wat Phra That Doi Suthep är utan tvekan det mest kända templet i Chiang Mai och är nästan ikoniskt för staden. Templet ligger majestätiskt på toppen av Doi Suthep-berget och erbjuder en fantastisk panoramautsikt över Chiang Mai. Själva templet har en gyllene stupa som sägs innehålla en relik av Buddha. Omgivningarna är fyllda av färgglada paraplyer, statyer och en fridfull atmosfär.
Kristians tips:
"Anländ tidigt på morgonen för att uppleva templet i soluppgången. Du undviker folkmassorna och kan njuta av tystnaden och den hisnande utsikten över staden. För en djupare andlig upplevelse kan du delta i kvällsbönen med munkarna - ett ögonblick som ger en intim känsla av thailändsk buddhistisk praxis."
2. Wat Chedi Luang
Wat Chedi Luang är ett av de mest historiska templen i Chiang Mai. Den imponerande stupan var en gång i tiden den högsta byggnaden i Thailand, men förstördes delvis av en jordbävning på 1500-talet. Trots detta är ruinen fortfarande en hisnande syn och i templet finns en kopia av den berömda Smaragdbuddhan som ursprungligen förvarades här.
Kristians tips:
"Delta i Monk Chat-programmet där besökare får möjlighet att samtala med munkarna. Det är en fantastisk chans att lära sig mer om buddhismen och få en inblick i munkarnas dagliga liv - en upplevelse som skapar en djupare förståelse för thailändsk andlighet och kultur."
3. Wat Phra Singh
Wat Phra Singh är ett av de mest besökta templen i Chiang Mai och är känt för sin vackra Lanna-arkitektur. Templet är hem till den berömda Phra Singh Buddha-statyn, som anses vara en av de viktigaste Buddha-bilderna i norra Thailand. Templet har en fridfull atmosfär och byggnadens detaljerade sniderier och gyllene utsmyckningar är ett vackert exempel på Lanna-konst.
4. Wat Umong
Wat Umong är ett unikt tempel som ligger gömt i skogen utanför Chiang Mai. Det är känt för sina mystiska gamla tunnlar och Buddhastatyer som är täckta av mossa och alger. Tempeltunnlarna byggdes ursprungligen för att munkarna skulle kunna meditera i lugn och ro. Området har en nästan sagolik atmosfär, vilket gör det idealiskt för dem som söker en mer introspektiv upplevelse bort från stadens buller.
5. Wat Suan Dok
Wat Suan Dok är ett tempel som kännetecknas av sin stora vita stupa och de många små vita gravarna där flera medlemmar av den thailändska kungafamiljen ligger begravda. Templet inrymmer också ett buddhistiskt universitet och är känt för sin öppna och vänliga atmosfär. Förutom själva tempelbyggnaden finns det många möjligheter att prata med de lokala munkarna och lära sig mer om buddhismen.
6. Wat Sri Suphan (Silvertemplet)
Wat Sri Suphan, även känt som Silvertemplet, är en av Chiang Mais mest unika byggnader. Hela templet är dekorerat med detaljerade silverreliefer och invecklade sniderier, vilket skapar en spektakulär syn. Tyvärr är ingången till själva templet endast tillåten för män, men det omgivande området är öppet för alla och erbjuder en imponerande visuell upplevelse.
7. Wat Chiang Man
Wat Chiang Man är det äldsta templet i Chiang Mai och är känt för sin gamla arkitektur och sina historiska Buddhastatyer, bland annat en av kristall och en av jade. Templet byggdes år 1296 och är en viktig del av stadens historia. Wat Chiang Man är mindre välbesökt än många andra tempel och har därför en lugnare och mer autentisk atmosfär.
8. Wat Lok Moli
Wat Lok Moli är en dold pärla som många turister förbiser. Templet är känt för sin stora stupa med anor från 1500-talet och ett vackert dekorerat trätempel. Wat Lok Moli har en avslappnad atmosfär och är perfekt för dem som vill utforska ett tempel utanför allfarvägarna. Det ligger precis utanför de gamla stadsmurarna, vilket gör det till ett utmärkt ställe att besöka på en cykeltur.
9. Wat Pha Lat
Wat Pha Lat är ett lugnt och naturskönt tempel som ligger undangömt i djungeln på vägen upp för Doi Suthep-berget. Det är också känt som "det gömda templet" eftersom det är mindre känt och inte alltid lätt att hitta. Från templet har man en fantastisk utsikt över Chiang Mai och de omgivande vattenfallen och djungeln ger en nästan meditativ upplevelse.
- Insidertips: Istället för att köra hela vägen upp till Doi Suthep kan du börja vid foten av berget och ta den natursköna munkstigen upp till Wat Pha Lat. Leden går genom frodig natur och är en vacker, fridfull promenad som slutar vid templet.
10. Wat Bupparam
Wat Bupparam är ett av de mer färgstarka templen i Chiang Mai, känt för sin unika arkitektur och utsmyckning. Templen och Buddhastatyerna är dekorerade med färgglada mosaiker och detaljerade sniderier. Även om det inte är lika känt som några av de andra, är det ett utmärkt ställe att uppleva thailändsk tempelkonst och njuta av en mer avslappnad atmosfär.
